Crocus sativus - Safran

Crocus sativus, der Echte Safran, ist eine der geschichtsträchtigsten Kulturpflanzen überhaupt. Seit Jahrtausenden werden die leuchtend orangeroten Narben seiner Blüten als Gewürz, Farbstoff und kostbares Handelsgut genutzt. Kaum eine andere Pflanze verbindet Gartenkultur, Küche und Kulturgeschichte auf vergleichbare Weise.

Im Herbst erscheinen die grossen hellvioletten bis lilafarbenen Blüten mit feiner dunkler Aderung. Besonders auffällig sind die drei stark verlängerten, leuchtend orangeroten Narbenäste, die weit aus der Blüte herausragen. Genau diese werden von Hand geerntet und getrocknet, sie sind der eigentliche Safran.

Der enorme Wert des Gewürzes erklärt sich aus dem Arbeitsaufwand: Für ein Kilogramm Safran werden etwa 150'000 bis 200'000 Blüten benötigt, und die Ernte erfolgt bis heute weitgehend von Hand. Nicht umsonst wird Safran seit Jahrhunderten als „rotes Gold“ bezeichnet.

Die Geschichte des Safrans reicht weit zurück. Seine Nutzung ist bereits in der minoischen Kultur des Ägäisraums vor rund 3'600 Jahren dargestellt. In Antike und Mittelalter war Safran ein begehrtes Luxusgut, Gewürz, Heilmittel und Farbstoff. Auch in der Schweiz besitzt der Safrananbau Tradition: Besonders bekannt ist das Walliser Bergdorf Mund, wo bis heute Safran kultiviert und geerntet wird.

Die Blütezeit reicht von September bis November. Nach der Blüte entwickelt sich das schmale, grasartige Laub weiter und bleibt über den Winter grün. Erst im späten Frühjahr zieht die Pflanze ein und verbringt den Sommer vollständig in Ruhe.

Safran benötigt einen warmen, sonnigen Standort mit sehr gut durchlässigem Boden. Während der sommerlichen Ruhephase sollte der Boden trocken sein. Mit Beginn des Austriebs im Herbst und während des Wachstums im Winter und Frühjahr darf wieder ausreichend Feuchtigkeit vorhanden sein. Besonders wichtig ist, dass die Knollen niemals längere Zeit in nassem, verdichtetem Boden stehen.

Neben der Kultur im Beet eignet sich der Echte Safran hervorragend für sonnige Kiesflächen, Steingärten und grössere Pflanzgefässe. Dort lassen sich die wertvollen Blüten im Herbst besonders gut beobachten und ernten.

Eine jahrtausendealte Kulturpflanze, deren drei unscheinbar wirkende Narbenfäden zu einem der kostbarsten Gewürze der Welt werden.

Blütenfarbe: lilaviolett

Blütezeit: September - November

Höhe: 10-20cm

Lichtverhältnisse: sonnig

Bodenverhältnisse: trocken - frisch 

Familie: Iridaceae

Sonstiges: Heil- und Gewürzpflanze, duftend